Junto a Nueva York, Ginebra y Nairobi, Viena es una de las cuatro sedes de las Naciones Unidas. La Oficina de las Naciones Unidas en Viena fue inaugurada el 23 de agosto de 1.979 para servir de centro a actividades de naturaleza técnica de la ONU. La decisión de establecer la sede en Viena fue altamente influenciada por la recomendación del entonces Secretario General de la ONU, Sr. Kurt Waldheim, de nacionalidad austriaca, así como por las favorables condiciones que ofreció el gobierno de Austria que incluyó, entre otras, la construcción y posterior mantenimiento del edificio que hoy la alberga, alquilado por 99 años a la Organización por el precio simbólico de 1 chelín anual.

En la sede de Viena funcionan, aparte de la propia Oficina de la ONU, la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre (OOSA, por sus siglas en inglés); la Oficina para el Control de Drogas y la Prevención del Crimen (ODCCP, en sus siglas en inglés); la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI); el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA); la Comisión Preparatoria de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (OTPCEN) y; la Comisión de las Naciones Unidas de Derecho Mercantil Internacional (CNUDMI).

La Oficina de las Naciones Unidas en Viena suministra apoyo administrativo para los programas, la planificación y realización de conferencias, servicios de interpretación y seguridad. El Director General de la ONUV representa al Secretario General en las relaciones con el país de huésped y las misiones diplomáticas en Viena.