El proceso constituyente hacia la constitución de la V República se inicia con el “Caracazo”, suerte de movimiento sísmico social que reveló la presión acumulada en una sociedad que busca desesperada un cambio, ante el agotamiento del modelo político y económico que la sustenta. A este hecho le sucedió la intentona golpista del 4 de febrero de 1992 y luego del 27 de noviembre de ese mismo año, en la cual participaron un nutrido grupo de militares jóvenes de vocación democrática liderizados por el hoy Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez Frías, quien al igual que el resto de los oficiales que lo acompañaron en esa acción permaneció prisionero durante dos años y luego de su salida de la cárcel decidió recorrer el país y lanzar su candidatura presidencial, la cual resultó victoriosa al derrotar la alianza de los partidos tradicionales AD y COPEI, expresión del bipartidismo que gobernó Venezuela a partir de la caída de la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez en 1958 con base en lo que se llamó el Pacto de Punto Fijo que dio origen a la Constitución de 1961.

Luego de la victoria de Chávez y ante su propuesta de avanzar hacia la elaboración de una nueva constitución que recogiese las bases programáticas del nuevo Estado, expresión de una nueva República (V), inspirada en el ideario de El Libertador Simón Bolívar, bajo el hilo conductor de la profundización de la democracia y la construcción de una sociedad más justa, el primer escollo que hubo que superar fue la decisión de convocar una Asamblea Nacional Constituyente que cumpliera esa misión. La dificultad formal estuvo en que la constitución para entonces vigente (1961), no establecía ningún mecanismo que permitiera la participación popular en el proceso constituyente. De hecho esa constitución fue el resultado de que el Poder Legislativo constituido para la época –el Congreso de la República- decidió declararse Poder Constituyente para hacer la nueva constitución. Ni siquiera a través de un referéndum popular era posible declarar formalmente abierto el proceso constituyente. Luego de intensos debates, la Corte Suprema de Justicia, actuando como Corte Constitucional decidió aprobar la convocatoria de un referéndum popular -previsto en la constitución para realizar consultas de interés nacional- para consultar al pueblo sobre la pertinencia de convocar o no una Constituyente. Por abrumadora mayoría ganó el sí y a partir de ese momento se desencadenó un proceso que le permitió al pueblo elegir la Constituyente que elaboró la nueva constitución, la cual posteriormente fue consultada y aprobada por el soberano en un referéndum popular, lo cual no tenía precedentes en la historia de Venezuela. Posteriormente y con base en la nueva constitución, se procedió a la relegitimación de los Poderes Públicos y el Presidente Chávez dio el ejemplo sometiéndose a un nuevo proceso electoral cuando a su mandato le faltaban 4 años para concluirse. En total se realizaron 6 elecciones en el marco del proceso constituyente entre finales de 1998, 1999 y 2000. De manera que el proceso de cambio político e institucional venezolano se había venido desarrollando en paz y democracia, hasta el 11 de abril de 2002 cuando una alianza militar-empresarial intentó derrocarlo, derogando todos poderes públicos y la propia constitución vigente. Afortunadamente, la vocación democrática e institucional de la mayoría del pueblo y de sus fuerzas armadas, en apenas 48 horas, reestableció la constitución y la vigencia de todos los poderes públicos.